A resposta curta: O ar da Terra pesa cerca de 5,15 x 10^18 quilogramas no total (aproximadamente 5,15 quadrilhões de toneladas métricas, ou cerca de 1,1 x 10^19 libras). Essa é a massa combinada de toda a atmosfera que envolve o planeta.
Peso por tipo
O peso total do ar da Terra é calculado a partir da pressão na superfície e da área do planeta, já que a atmosfera não pode ser colocada em uma balança. O valor é enorme, mesmo sendo a atmosfera fina comparada ao tamanho da Terra.
| Camada atmosférica (exemplo) | Participação aproximada da massa total do ar |
|---|---|
| Troposfera (0-12 km) | cerca de 75-80 por cento |
| Estratosfera (12-50 km) | cerca de 19 por cento |
| Mesosfera (50-85 km) | menos de 1 por cento |
| Termosfera e acima | uma fração minúscula |
O que afeta o peso
- Pressão na superfície. O peso do ar por metro quadrado no solo é a medida fundamental.
- Área da superfície do planeta. Multiplicar a pressão pela área total da Terra fornece a massa total.
- Gravidade. A força da gravidade converte a pressão em um valor de massa.
- Vapor d'água. A quantidade de umidade no ar adiciona uma pequena porção variável.
- Distribuição por altitude. A maior parte da massa está próxima à superfície, afinando rapidamente com a altura.
- Média das medições. A pressão varia por local, portanto usa-se uma média global.
Comparação de peso
O ar da Terra pesa cerca de um milionésimo do próprio planeta, ainda assim essa camada fina totaliza aproximadamente a massa de 14.000 vezes toda a água dos Grandes Lagos.
Perguntas frequentes
Como os cientistas pesam todo o ar?
Eles utilizam o fato de que a pressão atmosférica na superfície é simplesmente o peso da coluna de ar acima de cada ponto, somando isso por toda a área da Terra.
Onde está a maior parte da massa do ar?
Aproximadamente três quartos do ar encontram-se na camada mais baixa, a troposfera, dentro de cerca de 12 quilômetros da superfície.
O peso do ar da Terra muda?
Permanece quase constante na escala de tempo humana, com variações mínimas causadas pelo vapor d'água e trocas lentas de gases com o espaço e a superfície.
