Resposta curta: A atmosfera da Terra pesa cerca de 5,15 x 10^18 quilogramas (aproximadamente 5,15 quatrilhões de toneladas métricas, ou cerca de 1,1 x 10^19 libras). Cientistas estimam isso pela pressão ao nível do solo, gravidade e área total do planeta.
Peso por tipo
A atmosfera não pode ser pesada diretamente, então sua massa é calculada a partir da pressão que exerce na superfície. Cada metro quadrado ao nível do mar suporta cerca de 10,3 toneladas métricas de coluna de ar.
| Camada atmosférica (exemplo) | Percentual aproximadamente da massa total |
|---|---|
| Troposfera (0-12 km) | aproximadamente 75-80% |
| Estratosfera (12-50 km) | cerca de 19% |
| Mesosfera (50-85 km) | menos de 1% |
| Termosfera e exosfera | fração muito pequena |
O que afeta o peso
- Pressão ao nível do solo. O peso da coluna de ar por metro quadrado é o dado fundamental.
- Área da Terra. Multiplicar a pressão pela área total do planeta resulta na massa.
- Gravidade. A intensidade da gravidade converte pressão em massa.
- Vapor d’água. A umidade atmosférica acrescenta uma pequena e variável quantidade.
- Perfil altitudinal. A maior parte da massa está nas camadas mais baixas.
- Variações de pressão. A média global considera diferenças ao redor do planeta.
Comparação de peso
A atmosfera pesa cerca de um milionésimo da Terra, mas cada metro quadrado do solo sustenta uma coluna de ar que pesa aproximadamente o mesmo que dois carros empilhados.
Perguntas frequentes
Como pesar a atmosfera, se não pode ser colocada em uma balança?
Os cientistas usam a pressão do ar na superfície, que equivale ao peso da coluna de ar acima de cada ponto, e multiplicam pela área da Terra para obter a massa total.
Por que não sentimos o peso da atmosfera?
A pressão do ar nos empurra igualmente de todas as direções e nosso corpo está pressurizado internamente para equilibrar, então não sentimos as cerca de 10 toneladas pressionando cada metro quadrado.
Onde está a maior parte da massa da atmosfera?
Cerca de três quartos estão na troposfera, a camada mais baixa, até aproximadamente 12 quilômetros de altitude.
