Kurz gesagt: Kometen wiegen typischerweise zwischen einigen Milliarden und mehreren Billionen Kilogramm (etwa 10 Milliarden kg, also rund 22 Milliarden lb für einen mittelgroßen Kometen wie 67P/Tschurjumow-Gerassimenko), je nach Größe und Zusammensetzung.
Gewicht nach Typ
Kometen sind eisige Körper, die die Sonne umkreisen, und ihre Masse umfasst eine enorme Spanne, abhängig von der Größe des Kerns und davon, wie viel Eis, Staub und Gestein er enthält.
| Typ (Beispiel) | Typische Masse |
|---|---|
| Kleiner Kometenkern (~1 km) | etwa 1 Milliarde kg |
| Komet 67P/Tschurjumow-Gerassimenko | etwa 10 Milliarden kg |
| Halleyscher Komet | rund 220 Milliarden kg |
| Großer Komet (Hale-Bopp-Klasse) | mehrere Billionen kg |
Was das Gewicht beeinflusst
- Kerngröße. Der Durchmesser des festen Kerns ist der bei Weitem größte Einflussfaktor auf die Gesamtmasse eines Kometen.
- Dichte. Kometen sind poröse "schmutzige Schneebälle", sodass ihre geringe Dichte die Masse weit unter der eines massiven Felsens gleicher Größe hält.
- Eis-zu-Staub-Verhältnis. Ein gesteinsreicherer, staubreicher Komet wiegt mehr als ein eisiger gleichen Volumens.
- Sublimationsverluste. Bei jedem Vorbeiflug an der Sonne verdampfen Eis und Staub, wodurch die Masse des Kometen allmählich abnimmt.
- Messmethode. Massen werden aus Schwerkraft, Bahnänderungen oder Raumsondendaten geschätzt, sodass die Werte echte Unsicherheiten tragen.
Gewichtsvergleich
Ein mittelgroßer Komet mit rund 10 Milliarden kg ist vergleichbar mit der Masse eines großen Berges, jedoch nur ein winziger Bruchteil des Mondes, der über 10 Billionen Mal schwerer ist.
Häufig gestellte Fragen
Warum ist das Gewicht eines Kometen so schwer zu messen?
Kometen sind klein, weit entfernt und unregelmäßig geformt, sodass ihre Masse meist indirekt geschätzt wird, daraus, wie sie an Raumsonden ziehen oder ihre eigene Bahn verschieben. Diese Methoden liefern Näherungswerte statt exakter Zahlen.
Wie viel wiegt der Komet 67P?
Der Komet 67P/Tschurjumow-Gerassimenko hat eine Masse von etwa 10 Milliarden Kilogramm, gemessen von der Raumsonde Rosetta, die ihn umkreiste. Das entspricht ungefähr der Masse eines kleinen Berges.
Verlieren Kometen mit der Zeit an Gewicht?
Ja. Jedes Mal, wenn ein Komet nahe an der Sonne vorbeischwingt, verdampft die Sonnenhitze sein Eis und setzt Staub frei, sodass er mit jeder Umrundung an Masse verliert. Über Tausende von Vorbeiflügen kann ein Komet dramatisch schrumpfen.
