Kurz gesagt: Der Erdkern wiegt etwa 1,9 × 10²⁴ Kilogramm (rund 2,1 × 10²¹ US-Tonnen) und macht damit fast ein Drittel der gesamten Masse des Planeten aus.
Gewicht nach Typ
Der Erdkern teilt sich in einen festen inneren Kern und einen flüssigen äußeren Kern, beide überwiegend aus Eisen und Nickel. Seine Masse wird aus der Gesamtmasse des Planeten und der aus seismischen Wellen abgeleiteten Dichte geschätzt.
| Bereich (Beispiel) | Geschätzte Masse |
|---|---|
| Innerer Kern (fest) | etwa 1,0 × 10²³ kg |
| Äußerer Kern (flüssig) | etwa 1,8 × 10²⁴ kg |
| Gesamter Kern zusammen | rund 1,9 × 10²⁴ kg |
| Anteil an der Erdmasse | rund 32 % |
Was das Gewicht beeinflusst
- Dichte. Die Eisen-Nickel-Zusammensetzung des Kerns verleiht ihm eine weitaus höhere Dichte als dem darüberliegenden Gesteinsmantel.
- Volumen. Der Radius des Kerns von etwa 3.485 km bestimmt, wie viel Material er enthält.
- Druck. Enormer Druck komprimiert das Kernmaterial und erhöht seine Dichte über die von Eisen an der Oberfläche hinaus.
- Zusammensetzung. Geringe Mengen leichterer Elemente wie Schwefel oder Sauerstoff senken die Schätzung leicht.
- Seismische Modellierung. Schätzungen beruhen darauf, wie sich Erdbebenwellen durch das Innere ausbreiten.
Gewichtsvergleich
Die Masse des Kerns entspricht ungefähr etwa 300 Milliarden der größten Pyramiden übereinandergestapelt und macht fast ein Drittel des gesamten Gewichts der Erde aus.
Häufig gestellte Fragen
Warum ist der Kern im Verhältnis zu seiner Größe so schwer?
Der Kern besteht überwiegend aus Eisen und Nickel, die viel dichter sind als die Silikatgesteine von Mantel und Kruste. Diese Dichte bedeutet, dass er etwa ein Drittel der Erdmasse in einem relativ kleinen Volumen enthält.
Wie wiegen Wissenschaftler etwas, das sie nicht erreichen können?
Sie berechnen die Gesamtmasse der Erde aus der Schwerkraft und nutzen dann seismische Wellen, um die Dichte jeder inneren Schicht zu kartieren. Zieht man Kruste und Mantel ab, ergibt sich eine Schätzung für den Kern.
Ist der innere oder der äußere Kern schwerer?
Der äußere Kern ist insgesamt schwerer, weil er ein viel größeres Volumen hat, obwohl beide aus dichtem Eisen-Nickel-Material bestehen. Der feste innere Kern macht nur einen kleinen Bruchteil der gesamten Kernmasse aus.
