Resposta curta: Um grande tsunami pode movimentar dezenas a centenas de bilhões de quilogramas (e muito mais nos maiores eventos) de água do mar. Como a água do mar pesa cerca de 1.025 kg por metro cúbico (aproximadamente 64 lb por pé cúbico), até uma lâmina fina, mas vasta, de água em movimento soma uma massa imensa.
Peso por tipo
Um tsunami não tem peso fixo porque é um volume móvel de água do mar. Sua massa aumenta com a quantidade de água deslocada e levada para o interior.
| Tamanho do tsunami (exemplo) | Massa aproximada de água envolvida |
|---|---|
| Tsunami local pequeno (menos de 1 m) | dezenas de milhões de toneladas |
| Evento regional moderado (alguns metros) | centenas de milhões de toneladas |
| Grande tsunami oceânico | dezenas de bilhões de toneladas |
| Grande evento megassismo (ex: 2004, 2011) | centenas de bilhões de toneladas ou mais |
O que afeta o peso
- Altura da onda. Ondas mais altas deslocam muito mais água e carregam massa bem maior.
- Comprimento de onda. Tsunamis podem ter dezenas ou centenas de quilômetros, então até uma altura modesta abrange volumes enormes.
- Extensão da costa impactada. Uma onda que atinge um longo trecho de costa movimenta mais água total que uma em uma pequena baía.
- Densidade da água do mar. Cerca de 1.025 kg por metro cúbico, a água salgada é um pouco mais pesada que a doce.
- Distância de avanço. Até onde a água invade o interior aumenta o volume total em movimento.
- Energia da fonte. Terremotos ou deslizamentos maiores deslocam mais água no começo.
Comparação de peso
A água num único tsunami grande pode pesar várias vezes mais que a massa combinada de todos os navios de uma marinha, e mesmo um evento moderado move mais água do que cai nas Cataratas do Niágara em várias horas.
Perguntas frequentes
Por que o peso de um tsunami não pode ser medido diretamente?
Não existe um objeto fixo para pesar; os cientistas estimam o volume de água movido e multiplicam pela densidade da água do mar. O valor muda constantemente conforme a onda viaja e se quebra.
Um tsunami é mais pesado que uma onda normal?
Sim, geralmente por uma margem enorme. O enorme comprimento de onda do tsunami significa que ele carrega muito mais água do que uma onda comum de vento com altura semelhante.
O peso da água é o que torna os tsunamis tão destrutivos?
Em grande parte, sim. A combinação da imensa massa em movimento e o momentum, não apenas a altura, é o que destrói estruturas e carrega detritos para o interior.
