Interessante Tatsache: Luftverschmutzung kann schwach oder diesig aussehen, aber über einer großen Stadt kann die Gesamtmasse der in der Luft schwebenden Partikel und Gase viele Tonnen betragen.
Die Antwort: Luftverschmutzung kann von Spurenmengen bis zu vielen Tonnen über einer Stadt reichen, abhängig davon, was und über welche Fläche gemessen wird. Feinstaub wie PM2,5 wird oft in Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen, aber summiert über eine städtische Luftsäule kann die Gesamtmasse überraschend groß werden.
Verschmutzung ist schwer zu wiegen, weil sie ungleich verteilt, ständig in Bewegung und aus vielen verschiedenen Substanzen besteht. Wissenschaftler schätzen ihre Masse aus Konzentrationsmessungen, Windprofilen und modellierten Luftvolumina. Das Gewicht ist wichtig, weil es unsichtbare Gesundheitsrisiken für Entscheidungsträger, Ingenieure und die Öffentlichkeit greifbar macht.
