Wie viel wiegt Smog?

Ah, Smog. Dieses schwer fassbare, fast mythische Ungeheuer, das über Städten lauert und einen dunstigen Schleier verbreitet, der alles wie aus einer Krimiserie der 70er-Jahre wirken lässt. Aber hier ist eine interessante Information: Wussten Sie, dass die Smogmenge über einer Großstadt dem Gewicht einer Elefantenherde entsprechen kann? Ja, Sie haben richtig gelesen. Stellen Sie sich eine Dickhäuterparade vor, die unsichtbar über unseren Köpfen thront und mit jedem Atemzug ihre Anwesenheit verkündet.

Nun zur kniffligen Frage: Wie viel wiegt Smog? Zwar lässt sich Smog selbst nicht einfach auf einer Badezimmerwaage wiegen, doch Wissenschaftler schätzen, dass eine dichte Smogschicht über einer Stadt wie Los Angeles mehrere tausend Tonnen wiegen kann. Und das ist nicht nur heiße Luft; es ist ein Gemisch aus Schadstoffen wie Stickoxiden und flüchtigen organischen Verbindungen, deren Konzentration oft in Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen wird. Um das zu verdeutlichen: An besonders schlimmen Tagen kann die Smogbelastung so erdrückend sein, dass man am liebsten einen Baum umarmen möchte – im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Geschichte des Smogs ist so undurchsichtig wie sein Erscheinungsbild, seine Wurzeln reichen bis in die Zeit der Industriellen Revolution zurück. Als Fabriken Rauch und Ruß in den Himmel stießen, wurde Smog zu einem unerwünschten Bewohner der Städte. Auch die Bestimmung des Smoggewichts ist nicht einfach. Es ist, als versuche man, Rauch mit einem Schmetterlingsnetz zu fangen – ein aussichtsloses Unterfangen ohne die richtigen Hilfsmittel. Wissenschaftler nutzen hochentwickelte Instrumente, darunter Satellitentechnologie und bodengestützte Sensoren, um sein Gewicht näherungsweise zu bestimmen. Aber warum der Aufwand? Das Verständnis des Smoggewichts ist entscheidend für die Beurteilung der Luftqualität und die Umsetzung von Maßnahmen zur Luftreinhaltung, ganz wörtlich. Denn ist es nicht letztendlich besser, einen klaren Blick auf die Sterne zu haben, als in einer endlosen, sepiafarbenen Folge von “Starsky & Hutch” zu leben?